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猫の口腔内トラブル ～気が付きにくいお口の病気～

ワンフーアドバイザー
獣医師 Naoka

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こんにちは。
猫ちゃんは体調不良や痛みを隠すことが得意な動物です。

そのため、お口の病気があっても飼い主様が気付きにくく、症状がかなり進行してから発見されることも少なくありません。

実際に動物病院では、

「最近ごはんを食べるのが遅くなった」
「ドライフードをこぼすようになった」
「口臭が気になる」

といった相談をきっかけに、お口の病気が見つかることがあります。

今回は猫ちゃんでよくみられる口のトラブルについてご紹介します。

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● 歯周病は猫にも多い病気

歯周病は歯の表面に付着した歯垢（プラーク）や歯石で細菌が増殖し、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

初期には歯肉炎として歯ぐきが赤くなる程度ですが、進行すると歯を支える骨（歯槽骨）が溶け、歯がぐらついたり抜けたりすることがあります。

また、歯周病が進行すると強い口臭や痛みを伴い、食欲低下や体重減少につながる場合もあります。

猫は犬と比べて歯石が付きにくいといわれますが、歯周病にならないわけではありません。
特に高齢になるほど発症率は高くなります。

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● 猫特有の病気「歯の吸収病巣」

猫のお口の病気で特に注意したいのが、「歯の吸収病巣」です。

これは歯の組織が徐々に壊されていく病気で、原因は完全には解明されていませんが、中高齢の猫で非常に多く認められます。

歯の根元が溶けることで強い痛みを伴うことがあり、食事中に急に顔をしかめたり、食べたいのに食べられない様子を見せたりします。

しかし、外から見ただけでは発見が難しく、確定診断には歯科用レントゲン検査が必要になることもあります。

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● 重度の口内炎

猫では重度の口内炎がみられることがあります。

歯ぐきだけでなく頬の内側や喉の近くまで広範囲に炎症が広がり、強い痛みを伴います。

原因は単純な細菌感染ではなく、歯垢中の細菌に対する過剰な免疫反応や、ウイルス感染など複数の要因が関与すると考えられています。

この病気になると、以下のような症状が現れます。

✓ よだれが増える
✓ 口臭が強くなる
✓ 毛づくろいをしなくなる（被毛がゴワゴワに）
✓ 食欲はあるのに食べられない

治療には内科療法を行うこともありますが、重症例では抜歯が必要になることもあります。

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● 口腔内腫瘍にも注意！

高齢猫では口の中にできる腫瘍にも注意が必要です。

特に口腔内扁平上皮癌は、猫で比較的多い悪性腫瘍として知られています。

初期には歯周病や口内炎と似た症状を示すことがあり、

・口臭が強い
・よだれが増える
・口から出血する
・顔が腫れる

などの症状がみられます。

進行が早いことも多いため、なかなか治らない口内炎や歯肉炎がある場合には、詳しい検査を行うことが重要です。

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● ご家庭でできるチェックポイント

猫ちゃんのお口の異常は、毎日のちょっとした変化から見つかることがあります。

次のような様子がみられたら、一度動物病院にご相談ください。

✓ 口臭が強くなった
✓ よだれが増えた
✓ 硬いフードを嫌がる
✓ 食べる速度が遅くなった
✓ 顔を触られるのを嫌がる
✓ 毛づくろいをしなくなった
✓ 口の周りを気にする

これらは「年齢のせい」と思われがちですが、実際には痛みのサインであることも少なくありません。

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● お口の健康を守るために

猫ちゃんのお口の病気は、早期発見・早期治療がとても大切です。

特に猫は症状を隠すため、定期的な健康診断で口腔内をチェックすることが重要になります。

また、可能であれば若いうちから歯みがき習慣を身につけておくことも予防につながります。

愛猫がいつまでも美味しくごはんを食べられるように、お口の健康にも気を付けていきましょう！

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以上、今回は猫の口腔内トラブルについてお話ししました。

猫ちゃんは痛みや不調を隠してしまうため、お口の病気に気付くのが遅れてしまうことがあります。

普段の食事や毛づくろいの様子など、小さな変化に気付き、気になる症状があれば早めに動物病院へご相談ください。

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今回のコラムはいかがでしたか？

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