愛犬の夏バテ対策

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ワンフーアドバイザー
獣医師 Naoka




こんにちは。

日本の夏は年々厳しさを増していますが、体調を崩しそうなのは私たち人間だけではありません。

実は、私たちの身近にいるわんちゃんたちも、人間と同じように「夏バテ」を起こします。

言葉で「だるい」「食欲がない」と伝えられない愛犬だからこそ、飼い主様が小さなサインに気づいてあげることが重要です。

今回は、わんちゃんの夏バテについて詳しく解説し、今日から実践できる具体的な対策をお伝えします。


● なぜ犬は夏バテしやすいのか?

犬は全身が被毛に覆われており、人間よりも暑さに弱い生き物です。

体温調節の仕組みも人と犬では異なり、これもわんちゃんが暑さに弱い一因であると考えられています。

人間は全身の皮膚にある「汗腺」から汗を流し、その気化熱で体温を下げることができます。

しかし、犬にはこの汗腺が足の裏(肉球)など、ごく一部にしかありません。

では、犬はどのように体温を下げているのでしょうか?

犬の主な体温調節方法は、口を開けて「ハァハァ」と浅く速い呼吸をする「パンティング」です。

これにより、気道粘膜から水分を蒸発させ、その気化熱で体内の熱を逃がしています。

しかし、この方法には限界があります。

日本の夏のように高温多湿な環境では、水分が蒸発しにくくなるため、パンティングによる熱放散の効率が大きく落ちてしまいます。

その結果、体内に熱がこもって体温が上昇します。

この状態が続くことで自律神経が乱れ、内臓機能、特に消化器機能が低下し、夏バテによるさまざまな症状を引き起こします。



● 愛犬の夏バテサイン

以下のような症状が見られたら、自律神経の乱れや消化機能の低下が始まっているサインかもしれません。

✓ 食欲不振・嗜好の変化
フードを残す、大好きなオヤツしか食べない。

✓ 元気消失・活動性の低下
お散歩に行きたがらない、おもちゃで遊ばない、元気がない。

✓ 消化器症状
軟便や下痢、時々白い泡や黄色い液(胃液や胆汁)を吐く。

✓ 呼吸の異変
涼しい部屋にいるはずなのに、なかなかパンティングが収まらない。

これらは単なる「暑さによる疲れ」と思われがちですが、放置すると重篤な熱中症へ移行するリスクがあります。

決して軽視せず、愛犬の様子をよく観察しましょう。



● 自宅でできる夏バテ対策

愛犬の夏バテを防ぐには、環境管理と水分・栄養の補給がとても大切です。

「温度」だけでなく「湿度」の管理も

エアコンの温度設定を25~26℃にされている方は多いと思いますが、同時に「湿度」も必ずチェックしてください。

犬は呼吸による気化熱で体温を下げるため、湿度が60%以上になると体温調節がしにくくなります。

エアコンの除湿機能を活用し、湿度は50%前後をキープするように心がけてください。

脱水を防ぐ!水分補給をしっかりと

飲水量が少なかったり、パンティングの増加によって体から水分が失われたりすることで、脱水状態になることもあります。

水分補給を促すために、次のような工夫が有効です。

✓ 水飲み場を家の中に複数箇所設置する
移動の負担を減らし、いつでも水を飲めるようにしましょう。

✓ ドライフードをふやかす
食事からも水分を摂れるように工夫しましょう。

✓ 外出前後や運動後に水分補給を促す

散歩の時間と「輻射熱(ふくしゃねつ)」への配慮

犬は人間よりも地面に近い位置で生活しています。

そのため、アスファルトからの「輻射熱」を直接受けてしまい、体感温度は人間の大人よりも数度高くなります。

お散歩は日の出前、または日没後しばらく経って、アスファルトの熱がしっかり冷めてから行ってください。

食事の「分食」で胃腸への負担を軽減

暑さで胃腸の血流量が落ちると、消化吸収能力が低下します。

食欲が落ちている時は、1日の給与量をそのままに、回数を3〜4回に分ける「分食」が効果的です。

1回あたりの胃腸への負担を減らすことができます。

また、消化が良く嗜好性の高いウェットフードを上手にトッピングするのもおすすめです。



● 異変を感じたらすぐに動物病院へ

犬の夏バテは、日々の環境管理で十分に予防・軽症化できるものです。

しかし、次のようなわんちゃんは特に環境変化に弱いため、注意が必要です。

✓ 高齢の犬
✓ 子犬
✓ 短頭種(パグ、フレンチブルドッグ、シーズーなど)
✓ 心臓や腎臓に持病がある犬

「いつもより少し元気がないな」という段階で環境を見直しても改善しない場合や、下痢や嘔吐が続く場合は、病気が隠れているサインかもしれません。

「ただの夏バテだろう」と自己判断せず、かかりつけ医までご相談ください。

この厳しい季節を、大切な愛犬と一緒に健康に乗り切りましょう!



今回のコラムはいかがでしたか?

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これからも愛犬・愛猫との暮らしに役立つ情報をお届けしていきます。

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